Ευρώπη: Αδιαπραγμάτευτη η ασφάλεια των μικρών αυτοκινήτων

Η ασφάλεια στους δρόμους δεν μπορεί να μετριέται με κυβικά. Κι όμως, η νέα τάση της αυτοκινητοβιομηχανίας δείχνει να κινείται προς μια επικίνδυνη κατεύθυνση: τα μικρά, φθηνά αυτοκίνητα που υπόσχονται οικονομία, κινδυνεύουν να θυσιάσουν την ασφάλεια στο βωμό του κόστους.

Η αγορά δείχνει να ζητά απλές και οικονομικές λύσεις, όμως πίσω από την εμπορική λογική κρύβεται μια αθέατη παγίδα. Οι κατασκευαστές, στην προσπάθειά τους να μειώσουν βάρος και τιμή, αφαιρούν ή περιορίζουν κρίσιμες τεχνολογίες ασφάλειας. Συστήματα όπως το αυτόματο φρενάρισμα, η υποβοήθηση διατήρησης λωρίδας, η παρακολούθηση της κόπωσης του οδηγού ή ακόμα και οι ενισχυμένες ζώνες παραμόρφωσης αρχίζουν να θεωρούνται «προνόμια» και όχι βασικές προδιαγραφές. Το αποτέλεσμα είναι να δημιουργούνται δύο κατηγορίες οδηγών: εκείνοι που μπορούν να αγοράσουν την ασφάλεια, και εκείνοι που πρέπει να την ρισκάρουν.

Η Ευρωπαϊκή Συμβουλευτική Επιτροπή για την Οδική Ασφάλεια κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, προειδοποιώντας ότι η “μικροποίηση” των οχημάτων δεν πρέπει να σημαίνει και υποχώρηση στα μέτρα προστασίας των επιβατών.

Η επιτροπή προειδοποιεί, ότι αν η Ευρώπη επιτρέψει να χαλαρώσουν τα πρότυπα, θα κάνει ένα βήμα πίσω δεκαετιών στην πρόληψη τροχαίων. Η πρόοδος που έχει επιτευχθεί με την τεχνολογία δεν πρέπει να χαθεί στο όνομα της φτηνής μετακίνησης. Ιδιαίτερα τα μικρά αυτοκίνητα, που κυκλοφορούν κατά κύριο λόγο στα αστικά κέντρα και χρησιμοποιούνται από νέους ή οικογένειες, χρειάζονται την ίδια, αν όχι μεγαλύτερη προστασία.

Επίσης, ζητά από την Ευρώπη, να κρατήσει σταθερά τα πρότυπα ασφάλειας και να μην ενδώσει στις πιέσεις για χαλάρωση. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να προσφέρουν φορολογικά κίνητρα για την αγορά ασφαλέστερων μοντέλων και να θεσπίσουν υποχρεωτικά προγράμματα ενημέρωσης για την επιλογή οχημάτων. Η ασφάλεια, υπογραμμίζει, δεν μπορεί να είναι προϊόν πολυτελείας.

Στην Ελλάδα, το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Οι δρόμοι είναι συχνά στενοί, με περιορισμένη σήμανση και κακή ορατότητα, ενώ το μέσο όρο ηλικίας των αυτοκινήτων παραμένει υψηλό. Οικονομικά, οι περισσότεροι επιλέγουν μικρά μοντέλα, συχνά μεταχειρισμένα ή χωρίς σύγχρονα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας. Αυτή η πραγματικότητα καθιστά αναγκαία την πολιτική βούληση να διασφαλιστεί ότι όλα τα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν θα τηρούν τις ίδιες ελάχιστες προδιαγραφές.

Η οδική ασφάλεια δεν είναι στατιστική ούτε τεχνολογικό χαρακτηριστικό. Είναι υπόσχεση ζωής. Και όσο μικρό κι αν είναι το αυτοκίνητο, η αξία της ζωής όσων το οδηγούν παραμένει αδιαπραγμάτευτη.