Οδήγηση εν μέσω μπλόκων: Τι πρέπει να ξέρει ο οδηγός

Το μεγαλύτερο πρόβλημα σε ένα ταξίδι εν μέσω μπλόκων δεν είναι η καθυστέρηση, αλλά η αβεβαιότητα. Ο οδηγός μπορεί μέσα σε λίγη ώρα να δεχτεί διαφορετικές πληροφορίες: ότι «ο δρόμος ανοίγει», ότι «ο δρόμος έκλεισε ξανά» ή ότι «σε λίγο βλέπουμε».

Σε αυτό το πλαίσιο, κομβικό ρόλο παίζει η ψυχολογία. Η αναμονή, ο εκνευρισμός και η αίσθηση αδιεξόδου ωθούν ορισμένους οδηγούς σε ριψοκίνδυνες συμπεριφορές, όπως αναστροφές σε σημεία που δεν επιτρέπονται, προσπεράσεις σε στενούς δρόμους, συνέχιση της πορείας με εμφανή μηχανικά προβλήματα. Κι όμως, σε πολλές περιπτώσεις η πιο ασφαλής επιλογή είναι η υπομονή. Το να παραμείνει κανείς σταματημένος, με τον κινητήρα σβηστό όταν αυτό είναι δυνατόν, και να περιμένει επίσημη ενημέρωση, αποδεικνύεται συχνά σοφότερο από κάθε αυτοσχεδιασμό με αβέβαια αποτελέσματα.

Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο χρόνος δεν μεταφράζεται σε χιλιόμετρα. Μετριέται σε αντοχές, όχι μόνο ανθρώπινες αλλά και μηχανικές. Όταν η κυκλοφορία σταματά για ώρες, το αυτοκίνητο λειτουργεί σε συνθήκες που δεν έχει σχεδιαστεί να αντιμετωπίζει συχνά. Η πολύωρη λειτουργία στο ρελαντί, είτε σε χαμηλές θερμοκρασίες είτε σε ζέστη, καταπονεί το σύστημα ψύξης. Πολλοί οδηγοί το αντιλαμβάνονται μόνο όταν δουν τη βελόνα της θερμοκρασίας να ανεβαίνει ή κάποιο προειδοποιητικό μήνυμα να εμφανίζεται στον πίνακα οργάνων. Εκεί δεν υπάρχει πολυτέλεια για λάθος χειρισμούς. Αν το ψυκτικό υγρό έχει μειωθεί και δεν υπάρχει πρόσβαση σε κατάστημα ή συνεργείο, η προσωρινή προσθήκη νερού, κατά προτίμηση απεσταγμένου, μπορεί να αποτρέψει σοβαρή ζημιά. Πρόκειται όμως για λύση ανάγκης, που αφορά λίγα χιλιόμετρα ή το πολύ μία-δύο ημέρες με ήπια οδήγηση και δεν πρέπει να παρατείνεται.

Την ίδια στιγμή, η πολύωρη στάση αποκαλύπτει και άλλες αδυναμίες. Η μπαταρία αρχίζει να δείχνει τα όριά της, ιδιαίτερα σε παλαιότερα οχήματα. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα είναι γεμάτα ηλεκτρονικά συστήματα, τα οποία συνεχίζουν να καταναλώνουν ενέργεια ακόμη και όταν το όχημα δεν κινείται. Ένα κινητό που φορτίζει συνεχώς, μια οθόνη που παραμένει ανοιχτή, ο κλιματισμός ή η θέρμανση που λειτουργούν αδιάκοπα, όλα αυτά συσσωρεύονται. Σε τέτοιες συνθήκες, ένα φορτισμένο power bank μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο. Ο οδηγός οφείλει, πριν να είναι αργά, να συνειδητοποιήσει ότι η σωστή διαχείριση ενέργειας, είναι εξίσου σημαντική με τη διαχείριση καυσίμου.

Η ποσότητα καυσίμου είναι από τα πρώτα ζητήματα που αρχίζουν να προκαλούν άγχος. Το αυτοκίνητο καίει χωρίς να προχωρά, ενώ κανείς δεν γνωρίζει αν το επόμενο πρατήριο θα είναι ανοιχτό ή εύκολα προσβάσιμο. Σε αυτές τις συνθήκες, αρκετοί οδηγοί επιχειρούν να εγκαταλείψουν τη βασική αρτηρία για μικρότερους δρόμους, πιστεύοντας ότι θα «κερδίσουν χρόνο». Καλό θα είναι πριν επιχειρήσουμε κάτι τέτοιο να ενημερώσουμε έναν δικό μας άνθρωπο, στέλνοντας το στίγμα μας πριν την έξοδο που αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε. Γιατί, οι παρακάμψεις κρύβουν παγίδες: στενά περάσματα, χωματόδρομοι, κακής ποιότητας άσφαλτος και συχνά απουσία σήμανσης. Η νευρική οδήγηση με αυξημένες ταχύτητες σε τέτοιες διαδρομές μπορεί να οδηγήσει σε ζημιά σε ελαστικό ή ζάντα ή ακόμη και σε επαφή εκτεθειμένων εξαρτημάτων του κάτω μέρους του αυτοκινήτου με πέτρες και ανωμαλίες του δρόμου.

Υπάρχουν και τα λιγότερο προφανή προβλήματα. Οι υαλοκαθαριστήρες που λειτουργούν ασταμάτητα σε ψιλόβροχο αρχίζουν να αφήνουν γραμμές, μειώνοντας την ορατότητα. Όταν το όχημα είναι ακινητοποιημένο, δεν είναι κακό να περιορίζεται η χρήση τους, ειδικά όταν καταπονούνται από λίγες μόνο σταγόνες βροχής, προστατεύοντας έτσι τα ευαίσθητα ελαστικά μέρη τους. Παράλληλα, το παρμπρίζ μπορεί να θολώνει όταν έχει επιλεγεί η εσωτερική ανακύκλωση αέρα. Η ρύθμιση των αεραγωγών στη θέση «παρμπρίζ» και η επιλογή ελαφρώς θερμού αέρα βοηθούν στην ταχύτερη απομάκρυνση της υγρασίας.

Σε πολύωρη αναμονή, καλό είναι στο αυτοκίνητο να υπάρχουν τα απολύτως βασικά. Λίγο νερό και κάποια ξηρά τροφή μπορούν να κάνουν τη διαφορά καθώς δεν θα υπάρχει άμεση πρόσβαση σε καταστήματα ή πρατήρια. Μια κουβέρτα ή ζεστά ρούχα στο όχημα βοηθούν όταν ο κινητήρας δεν μπορεί να λειτουργεί συνεχώς για θέρμανση, ενώ εξασφαλίζουν στοιχειώδη άνεση, ιδιαίτερα για παιδιά ή ηλικιωμένους.

Σε ανάλογες συνθήκες, η εμπειρία από προηγούμενα μπλόκα και διακοπές κυκλοφορίας, δείχνει ότι οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι δεν προκύπτουν από την ίδια την ακινησία, αλλά από αποφάσεις που λαμβάνονται υπό πίεση. Η παραμονή σε ασφαλές σημείο, η αποφυγή αιφνίδιων αλλαγών πορείας και η τακτική ενημέρωση για την εξέλιξη της κυκλοφορίας βοηθούν τον οδηγό να διαχειριστεί την κατάσταση με μεγαλύτερη ασφάλεια και λιγότερο άγχος.