Προβολείς νέας γενιάς: καλύτερη ορατότητα για τον οδηγό - έντονη θάμβωση για τους απέναντι

Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότεροι οδηγοί, εκφράζουν παράπονα για τη μειωμένη ορατότητα που προκαλείται όχι από το σκοτάδι, αλλά από τα ίδια τα φώτα των αυτοκινήτων. Πρόκειται για ένα παράδοξο της σύγχρονης αυτοκίνησης. Δηλαδή, όσο η τεχνολογία εξελίσσεται και οι κατασκευαστές αναβαθμίζουν την ένταση και την απόδοση των προβολέων, τόσο αυξάνονται οι καταγγελίες για τυφλωτικούς προβολείς που δυσκολεύουν την οδήγηση, ειδικά τη νύχτα και σε υγρό οδόστρωμα.

Η μετάβαση από τους κλασικούς λαμπτήρες αλογόνου στις ισχυρότερες LED μονάδες έχει φέρει σαφώς καλύτερη φωτεινότητα για τον οδηγό του οχήματος που τα χρησιμοποιεί. Ωστόσο, η απόλυτη κατευθυντικότητα των LED, σε συνδυασμό με το διαφορετικό ύψος τοποθέτησης των φώτων σε SUV και ψηλότερα οχήματα, δημιουργεί μια δέσμη φωτός που συχνά πέφτει απευθείας στο οπτικό πεδίο των απέναντι οδηγών. Το αποτέλεσμα είναι στιγμές τύφλωσης που μειώνουν για λίγα δευτερόλεπτα τον χρόνο αντίδρασης, αυξάνοντας τον κίνδυνο ατυχήματος.

Στην Ευρώπη, τα περιστατικά αυτά έχουν γίνει τόσο συχνά, ώστε οι ενώσεις οδηγών ζητούν επανεξέταση του πλαισίου αδειοδότησης των προβολέων και εντατικότερους τεχνικούς ελέγχους. Παρόμοιες ανησυχίες έχουν εκφραστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου καταγράφεται σταθερή αύξηση διαμαρτυριών για φώτα αυτοκινήτων που προκαλούν θάμβωση. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται για «υπερβολή» των οδηγών, αλλά για πραγματικό φαινόμενο που σχετίζεται με το πώς αντανακλά το φως πάνω στον δρόμο, στις πινακίδες και στην υγρασία.

Ένας ακόμη παράγοντας είναι ο αριθμός των SUV που πλέον κυκλοφορούν στους ευρωπαϊκούς δρόμους. Τα οχήματα αυτά έχουν ψηλότερη θέση οδήγησης και φωτιστικά σώματα τοποθετημένα σε μεγαλύτερο ύψος, κάτι που ενισχύει το πρόβλημα της θάμβωσης. Το ίδιο ισχύει και για τα pick-up ή για οχήματα με πρόσθετους προβολείς, τα οποία συχνά διαμορφώνονται χωρίς επαρκή έλεγχο ευθυγράμμισης.

Παράλληλα, η αύξηση της χρήσης αυτόματων συστημάτων ρύθμισης της δέσμης δεν λύνει πάντα το πρόβλημα. Τα συστήματα αυτά λειτουργούν με αισθητήρες που αναγνωρίζουν τα φώτα των άλλων οχημάτων ή το φωτισμό του δρόμου, όμως δεν είναι πάντα τέλεια και συχνά αντιδρούν με καθυστέρηση, αφήνοντας τον απέναντι οδηγό εκτεθειμένο σε στιγμιαία αλλά έντονη θάμβωση.

Οι ειδικοί προτείνουν μια σειρά από παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να περιορίσουν το φαινόμενο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται πιο αυστηρά τεστ στον τεχνικό έλεγχο για την ευθυγράμμιση των προβολέων, αναθεώρηση των ορίων φωτεινότητας για τις LED μονάδες, αλλά και ευρωπαϊκές κατευθυντήριες οδηγίες που θα λαμβάνουν υπόψη τη διαφορετική γεωμετρία των σύγχρονων οχημάτων. Η συζήτηση επεκτείνεται ακόμη και στο ενδεχόμενο διαφοροποίησης της δέσμης για τα SUV, ώστε η ένταση να μην κατευθύνεται τόσο ψηλά όσο σήμερα.

Το ζητούμενο είναι να βρεθεί η ισορροπία ανάμεσα στη βελτίωση της τεχνολογίας και στην προστασία όλων των χρηστών του δρόμου, χωρίς κανένας οδηγός να βρίσκεται σε μειονεκτική θέση ή αντιμέτωπος με μια επικίνδυνη κατάσταση.