Φρενάρισμα χωρίς λόγο: Όταν το «έξυπνο» αυτοκίνητο αποφασίζει μόνο του

Η τεχνολογία που σχεδιάστηκε για να σώσει ζωές έχει προκαλέσει αρκετές φορές στιγμές επικίνδυνες - πανικού στους δρόμους. Οι ευρωπαϊκές αρχές ερευνούν το φαινόμενο των ανεξήγητων φρεναρισμάτων, γνωστό ως «freinage fantôme», που ανησυχεί οδηγούς και κατασκευαστές.

Η οδηγός, κινούμενη στον αυτοκινητόδρομο Α440 με 130km/h περίπου, έζησε κάτι εφιαλτικό. Το αυτοκίνητό της σταμάτησε μόνο του, σε μόλις 3sec, χωρίς κανένα λόγο και χωρίς καμία δική της ενέργεια. Ο οδηγός που την ακολουθούσε, δεν πρόλαβε να αντιδράσει.

Είναι μια στιγμή που διαρκεί δευτερόλεπτα, αλλά μοιάζει με αιωνιότητα. Ο δρόμος ανοιχτός, η ταχύτητα σταθερή, και ξαφνικά, το αυτοκίνητο φρενάρει μόνο του. Χωρίς προειδοποίηση, χωρίς κανένα εμφανές εμπόδιο μπροστά. Ο οδηγός παγώνει, ο επιβάτης κοιτά απορημένος, και κάπου στο βάθος ακούγεται ο ήχος των φρένων που «έπιασαν» για λόγους που ούτε το ίδιο το όχημα αν και...«έξυπνο», φαίνεται να καταλαβαίνει.

Πρόκειται για ξαφνικές, αδικαιολόγητες επιβραδύνσεις που φαίνεται να προκαλούνται από τα ηλεκτρονικά συστήματα αυτόματης πέδησης. Οι ειδικοί εξετάζουν διαφορετικές αιτίες. Κάποιοι αισθητήρες μπορεί να «τυφλωθούν» από έντονο ήλιο, βροχή ή ανακλάσεις. Άλλες φορές, ένα έντονο φως ή ένα μεγάλο φορτηγό σε κοντινή απόσταση αρκεί για να «ξεγελάσει» το σύστημα, κάνοντάς το να πιστέψει πως υπάρχει εμπόδιο. Δεν λείπουν και τα περιστατικά όπου η αντικατάσταση παρμπρίζ ή ένα απλό συνεργείο που δεν επαναρρύθμισε σωστά τα ραντάρ, αρκούν για να μετατρέψουν το όχημα σε ένα μικρό τεχνολογικό… παράδοξο.

Σε αρκετές χώρες, χιλιάδες οδηγοί έχουν αναφέρει τέτοια περιστατικά. Κάποιοι μιλούν για στιγμιαίο φρενάρισμα στους αυτοκινητόδρομους, άλλοι για επιβραδύνσεις μέσα στην πόλη που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ατύχημα. Δεν λείπουν εκείνες οι φωνές που υποστηρίζουν πως οι δισταγμοί των αρχών μπορεί να οφείλονται σε πιέσεις ή συμφέροντα, σε έναν κλάδο όπου η τεχνολογία και η φήμη των κατασκευαστών αξίζουν δισεκατομμύρια. Μια τέτοια πιθανότητα θα απαιτούσε μεγαλύτερη διαφάνεια και ανεξάρτητο έλεγχο, ώστε να διασφαλιστεί ότι η ασφάλεια των οδηγών παραμένει υπεράνω κάθε άλλης προτεραιότητας.

Η τεχνολογία αυτόματης πέδησης (AEB) αποτελεί πλέον υποχρεωτικό εξοπλισμό σε όλα τα νέα οχήματα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Και πράγματι, έχει σώσει ζωές, προλαμβάνοντας εκατοντάδες συγκρούσεις κάθε χρόνο. Όμως, κάθε τεχνολογικό άλμα φέρνει μαζί του νέες προκλήσεις όπως εδώ, που η υπερβολική «ευαισθησία» ενός λογισμικού μπορεί να γίνει επικίνδυνη.

Η ουσία είναι πως ο οδηγός δεν πρέπει να θεωρεί τα ηλεκτρονικά συστήματα αλάνθαστα. Χρειάζονται συντήρηση, καθαρούς και εξελιγμένους αισθητήρες και σωστή ενημέρωση λογισμικού.